Bảng G: Sân chơi của Premier League?

Kể từ khi vô địch thế giới năm 1966 trên sân nhà, đội tuyển Anh dần dần “thoái trào”, không giành được bất cứ danh hiệu nào ở những giải đấu lớn. Không phải nước Anh không có những cầu thủ xuất sắc, nhưng phần thì thiếu những nhà cầm quân giỏi, phần vì thiếu may mắn, đội tuyển Anh không còn được đánh giá cao mỗi khi giới chuyên môn “điểm mặt” anh tài sân chơi World Cup. Tuy vậy, ở vòng bảng, cổ động viên Anh có lẽ không phải quá lo lắng, thầy trò HLV G. Southgates sẽ lấy vé vào vòng 1/8. Và căn cứ vào màn trình diễn ở bảng G, có thể đoán định khả năng tiến bao xa của Tam Sư.

Đội Anh được giới chuyên môn và người hâm mộ từ trước tới nay quan tâm theo dõi nhiều nhất, nhưng “ứng cử viên” của bảng G lại là đội tuyển Bỉ. Với nhiều cầu thủ trụ cột đang chơi bóng ở Anh, rồi HLV trưởng R. Martinez nhiều năm làm việc ở Anh với các CLB Wigan, Everton và trợ lý T. Henry – cựu “pháo thủ” Arsenal, đội Bỉ được đánh giá mạnh ngang ngửa với những đội hàng đầu như Đức hay Tây Ban Nha.

Tuy nhiên, nếu ai đó nghĩ rằng, Panama và Tunisia đi du lịch ở Nga thì nhầm. Thế giới đã nhiều lần chứng kiến đội “nhỏ hơn” từng quật ngã đội “lớn hơn”.

Cái nhìn toàn cảnh của bảng G có vẻ dễ dàng cho hai đội bóng châu Âu, nhưng trước hết cần phân tích cụ thể của từng “đối tượng”.

Quả thật, đội tuyển Anh luôn gây thất vọng cho những người yêu mến họ qua những giải đấu lớn gần đây dù Premier League được đánh giá là giải đấu hấp dẫn nhất thế giới. Càng ngày các cầu thủ Anh càng bị sức ép tâm lý nặng nề và họ thường chơi không đúng phong độ vốn có (dù còn có những nguyên nhân khác).

W. Rooney – cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho tuyển Anh, đã giã từ đội tuyển, nhưng H. Kane – gương mặt trẻ sáng nhất trên hàng công, thay thế, lĩnh trọng trách ghi bàn. Trợ giúp cho H. Kane có R. Sterling – cầu thủ chạy cánh đang có phong độ rất cao trong mầu áo Man City. Hàng tiền vệ của đội Anh được cho là kém sáng tạo, chỉ gồm những “ong thợ” chăm chỉ. Vị trí tiền vệ phòng ngự khá ổn do E. Dier đảm trách. Dù không có được kỹ năng siêu việt, nhưng Dier là mẫu cầu thủ chơi chắc chắn, mạnh mẽ và còn có khả năng ghi bàn với năng lực đánh đầu, sút xa đầy uy lực.

Điểm yếu của đội Anh nằm ở vị trí thủ môn và hàng phòng ngự dễ bị tổn thương. Thậm chí năng lực của HLV G. Southgates cũng bị nghi ngờ. Với chừng ấy “vốn liếng”, có lẽ Anh đứng nhì bảng là hợp lý.

Trung phong Lukaku – chân sút xuất sắc của đội Bỉ.

Bỉ là đội bóng có sức mạnh đồng đều nhất, từ vị trí thủ môn, hậu vệ, tiền vệ và tiền đạo. Thắng 9/10 trận vòng bảng (chỉ để hòa duy nhất một trận trước Hy Lạp), đội Bỉ ghi tổng cộng 43 bàn thắng, riêng Lukaku có 11 lần lập công. Các trụ cột của Bỉ đang khoác áo những CLB hàng đầu ở Anh như Man City, Man United, Chelsea và Tottenham. Thủ môn Courtois (Chelsea) được đánh giá là thủ môn hàng đầu. Cặp trung vệ T. Alderweireld, J. Vertonghen (Tottenham) thuộc hàng “khủng”. Có lẽ ít đội bóng nào có những tiền vệ giỏi như E. Hazard (Chelsea) và De Bruyne (Man City) của Bỉ. Trung phong Lukaku (Man United) có thể khiến bất cứ hàng phòng ngự nào cũng phải e ngại.

Ngôi nhất bảng G dường như được đặt vào tay thầy trò HLV Martinez. Nếu không đưa đội đội Bỉ lọt vào bán kết, người có lỗi phải là Martinez.

Niềm vui của các cầu thủ Panama lần đầu được dự World Cup.

Vượt qua Mỹ và Honduras để giành vé đến Nga, cựu vô địch Centroamerica 2009 lần đầu có mặt ở sân chơi lớn nhất thế giới. Niềm hứng khởi của tân binh có thể giúp họ làm được điều gì đó phi thường, nhưng chỉ ghi được 9 bàn thắng ở vòng loại, các cầu thủ Panama khó làm nên chuyện trước Anh và Bỉ. Hầu hết các tuyển thủ Panama đang chơi bóng ở Mỹ.

Giành vé đến Nga khá ấn tượng : đánh bại Congo, Lybia, Guinea và chỉ bốn lần bị thủng lưới. Từng 4 lần dự World Cup, nhưng chưa một lần vượt qua vòng bảng. Tunisia từng đối đầu với Bỉ và Anh ở những kỳ World Cup trước, hòa Bỉ 1-1 ở vòng bảng năm 2002 nhưng thua Anh 0-2 năm 1998.

Lần thứ 5 này, tuyển Tunisia cũng khó thay đổi được lịch sử. Có lẽ thầy trò HLV Maâloul tranh chấp vị trí thứ ba với Panama là “vừa” sức.

Dự đoán, Bỉ và Anh sẽ chia nhau hai vị trí đầu bảng G.